Ce roman initiatique raconte les étapes de la lente maturation sociale, politique, philosophique, physique, sexuelle de J, un enfant du pays minier du Borinage, cette région wallonne qui s'étend de Valenciennes en France à Mons en Belgique, coupée artificiellement par la ligne frontalière franco-belge.

Ballotté dans les contradictions, les doutes, les incertitudes, et les hypocrisies de l’époque, J grandit, élabore son code moral, et avance, dans un contexte dense et confus, sur le chemin cahotant de l’initiation politique, philosophique et sexuelle, avec le désir de plus en plus lancinant de devenir un homme pourvu des aptitudes comportementales et physiques qu’il croit nécessaires à la mâle métamorphose.

Le narrateur fait intervenir dans l'écriture du passé le J présent, âgé, qui mêle à des faits présentés comme réels ses rêves fantasmatiques, introduit dans son portrait les traits qu'il a envie d'y voir, y reconstruit les scènes en fonction de ses désirs actuels, s'y blanchit ou s'y noircit à son gré, y idéalise ou y assombrit arbitrairement les êtres qu'il prétend avoir fréquentés, fait de sa personne un personnage.

Le contexte historique et social, régional, national, voire mondial, décrit avec précision, constitue la toile de fond d'un roman fantaisiste, où la recherche constante du mot qui sonne bien, de la mélodie phrastique.

Le recours à un vocabulaire foisonnant, puisé dans les dialectes locaux (picard, wallon, rouchi) et dans l'ancien français, ou, en cas de besoin, forgé de toutes pièces, donne à ce roman une richesse lexicale rare, fondée sur un remarquable travail d'écriture.

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